In una lontana area del Kenya del nord, la brillante Tessa Quayle, la più fervida attivista della regione, viene trovata brutalmente assassinata. Il compagno di viaggio di Tessa, un medico locale, è scomparso dalla scena e le prove puntano a un delitto passionale. Sandy Woodrow (Danny Huston), Sir Bernard Pellegrin e altri membri dell’Alto Commissariato Britannico sono convinti che il vedovo di Tessa, il mite e passivo collega Justin Quayle, lascerà la faccenda nelle loro mani. Non hanno idea di quanto si sbagliano… L’equilibrio di Justin va in pezzi con la perdita della moglie. Erano due poli opposti la cui attrazione teneva unito il loro matrimonio; questo lo stimola ora ad agire con decisione per la prima volta nella sua vita e nella sua carriera di diplomatico. Assalito dal rimorso e infastidito dalle voci sulle infedeltà della moglie, Justin si lancia a testa bassa, determinato a riabilitare il nome della moglie e a “finire quello che aveva cominciato”. Partecipa ad un corso intensivo per conoscere l’industria farmaceutica, di cui Tessa stava per scoprire molti segreti, viaggia attraverso due continenti alla ricerca della verità. Presto scopre i confini di una vasta cospirazione che ha provocato vittime innocenti e che forse sta per inghiottire anche lui.