Nel 1985 il quattordicenne Conor vive con i suoi genitori a Dublino e cerca di evadere dai problemi familiari ed economici grazie alla musica. Conor si deve inoltre adattare al cambiamento della propria scuola, entrando in un grande complesso governato dai cattolici. Nel nuovo liceo il protagonista affronta il bullismo e i professori lo iniziano fin da subito a odiare per via della differente visione di progresso tra lui e loro. Dopo aver conosciuto Raphina, Conor decide di far fruttare il suo talento formando un gruppo musicale partito con l’unico scopo di conquistare la ragazza, ma poi tramutatosi in una vera e propria passione che gli permette di poter evadere dal crudele mondo di tutti i giorni.