Il racconto segue la storia di due giovani, Monica e Harry, che vivono vite difficili in una città portuale svedese. Entrambi provengono da famiglie problematiche e cercano una via di fuga dalle loro sofferenze. Si incontrano in un caffè, si legano e iniziano una relazione. Dopo alcuni eventi, tra cui litigi familiari e violenze, decidono di fuggire insieme nelle isole dell’arcipelago, dove vivono una vita apparentemente felice, a contatto con la natura. Tuttavia, con l’arrivo dell’autunno, la loro relazione inizia a deteriorarsi: Monica diventa insofferente e Harry si preoccupa per la loro situazione. Quando tornano in città, si sposano e hanno una figlia, ma le difficoltà non cessano. Monica si mostra sempre più distante e insoddisfatta della sua vita, e inizia a tradire Harry. Quando lui la scopre, il conflitto esplode, portando alla separazione. Harry, con la figlia, si trasferisce dal padre, mentre Monica abbandona la casa.